Localizado a cerca de 60 quilômetros de Deer Park, no estado de Michigan, o "naufrágio maravilhosamente preservado" fica nas profundezas sombrias 650 pés abaixo da superfície do lago, de acordo com a Sociedade Histórica de Naufrágios dos Grandes Lagos (GLSHS), que anunciou sua descoberta na última semana.
O GLSHS encontrou a barcaça da escuna de 172 pés depois de usar o sonar em parceria com a Marine Sonic Technology para mapear mais de 2.500 milhas do Lago Superior no verão de 2021.
O tempo para a pesquisa para contextualizar o naufrágio explica o atraso no anúncio da descoberta de Atlanta, de acordo com Corey Adkins, diretor de comunicações e conteúdo da GLSHS.
Carregando uma carga de carvão, o Atlanta afundou durante uma tempestade em 4 de maio de 1891, enquanto era rebocado pelo navio a vapor Wilhelm.
Apanhado por um vendaval de noroeste, não só o cabo de reboque se rompeu, mas também as velas de Atlanta, que o deixaram à mercê da tempestade.
A tripulação de sete pessoas conseguiu pegar um bote salva-vidas e remou por horas até chegar à Estação de Salvamento de Crisp Point. Ao tentar atracar perto da estação, capotou e apenas dois membros conseguiram chegar em segurança à costa.
Adkins disse que os relatos detalhados do naufrágio vêm de depoimentos de sobreviventes registrados pelo Serviço de Salvamento de Vidas dos EUA. A organização acabou se tornando a Guarda Costeira dos EUA.
Imagens do naufrágio feitas por um ROV (Remote Operated Vehicle) mostram os restos de uma roda, banheiros e mastros quebrados.
De acordo com Bruce Lynn, diretor executivo do GLSHS, naufrágios que podem ser claramente identificados após tanto tempo são raros. O naufrágio está especialmente bem preservado graças às águas geladas do Lago Superior.
"É verdadeiramente ornamentado e ainda bonito depois de 130 anos no fundo do Lago Superior", disse Lynn em comunicado.
Os sobreviventes disseram que todos os três mastros se partiram durante a tempestade, de acordo com o GLSHS, e imagens do naufrágio apoiam essas alegações.
A placa de identificação do Atlanta, no entanto, permanece intacta e visível. A origem do nome do navio, que corresponde ao da capital do estado da Geórgia, a centenas de quilômetros de distância, permanece incerta.
Enquanto Adkins disse que o museu planeja fazer uma exposição sobre Atlanta, ele explicou que é ilegal salvar qualquer coisa dos destroços, a menos que você tenha uma permissão especial.
"Esse naufrágio é tão profundo em comparação com outros que encontramos, gostaríamos de deixar este intacto."
Os mergulhadores seriam pressionados a tentar alcançar as profundezas do naufrágio, e o GLSHS não está divulgando sua localização exata no momento.
